Expedición Hielo III presencia repentino vaciamiento del lago Glacial Cachet 2 que vuelve a afectar la cuenca del río Baker

La expedición conjunta Hielo III, del CECS de Valdivia, La Armada de Chile y NASA sobrevolaron a bordo del avión Naval P3 el Lago Cachet 2 durante su vaciamiento y obtienen valiosa información científica sobre este poco común fenómeno que probablemente está asociado al calentamiento global.

La expedición, que se encontraba desarrollando mediciones de radar y altímetro láser en Campos de Hielo Norte y Sur, detectó la ausencia de agua en el lago y fue al mismo tiempo alertada del evento por Jonathan Leidich, un empresario y lugareño de la zona que regularmente entrega soporte logístico al CECS. La oportuna comunicación por medio de teléfonos satelitales permitió a la expedición tomar la decisión en pleno vuelo de sobrevolar en varias oportunidades el Cachet 2, maniobra que estuvo a cargo del Capitán de navío, Comandante del avión naval P-3A, Juan Claudio Chiminelli.

Las imágenes de la expedición muestran el Lago Cachet 2, totalmente vacío y un frente glaciar de decenas de metros, por debajo del cual escurrió el agua del lago. En los valles del río Colonia y Baker, logró apreciarse la inundación de campos y zonas ribereñas, incluyendo un tramo del camino rural austral, por lo que existe preocupación de la expedición por los impactos del vaciamiento sobre los habitantes del valle.

Gino Casassa Glaciólogo del CECS comentó “fue impresionante ver el lago totalmente vacío, no quedaba absolutamente nada de agua. Haber estado en el lugar adecuado y en el tiempo preciso fue realmente un regalo de Dios. Los datos serán esenciales para evaluar este tipo de eventos y contribuir a su predicción futura”. Andrés Rivera, glaciólogo del CECS, expresó su impacto por la magnitud del fenómeno que vació el lago en su totalidad e inundó una vasta zona del Baker y Colonia. “Este tipo de eventos tienen su origen en la dinámica glacial, pero su frecuencia debiera incrementarse en un contexto de cambio climático como el que está afectando la región de Aysén, por lo que este tipo de estudios que estamos realizando a bordo del P3, es fundamental para predecir su ocurrencia y cuantificar sus posibles dimensiones y evaluar posibles impactos”. Por su parte William Krabill de NASA informó que los instrumentos de NASA detectaron este enorme flujo de agua glacial, cuyos datos en combinación con imágenes digitales permitirán cuantificar este evento. Algo notable fue la observación de la turbidez del agua que era visible por decenas de kilómetros. “Los datos adquiridos ayudarán a comprender y mitigar futuros eventos”. El Comandante Chiminelli destacó la complejidad de la maniobra para el P3 Naval y se manifestó muy satisfecho de la capacidad operativa de la tripulación y aeronave. Douglas Fox, un periodista y escritor en misión para la revista National Geographic declaró "fue un evento mayor. La crecida inundó el valle por decenas de kilómetros, incluyendo una sección del camino rural australy muchos predios. Pudimos observar todo esto desde el avión.

Fotos

El Río Baker, esta parcialmente turbio debido a las aguas del Colonia, que durante el vaciamiento logran revertir el flujo del río Baker y lo hacen correr "aguas arriba por cientos de metros".

Fotos: Andrés Rivera y Gino Casassa, Centro de Estudios Científicos.

EL CENTRO DE ESTUDIOS CIENTÍFICOS DE VALDIVIA (CECS), LA ARMADA DE CHILE Y LA NASA, DARÁN INICIO A INÉDITA EXPEDICIÓN AÉREA EN ANTÁRTICA

• La Misión “Hielo III” Estudiará Los Efectos Del Calentamiento Global Sobre El Continente Helado, Con Sensores De Última Generación Del CECS y La NASA.
  

El próximo domingo, 5 una expedición conjunta del CECS, la Armada de Chile y la NASA, saldrá del aeropuerto “Pichoy” de Valdivia con rumbo a la Antártica en un avión Orión P-3A de la Armada de Chile, especialmente acondicionado para la misión.

La tarea contempla desarrollar mediciones con radares y un altímetro láser durante los vuelos sobre la Península Antártica, donde se medirá, entre otras, la plataforma de hielo flotante de Wilkins, que durante la primera mitad de este año experimentó el colapso de más de 600 km2 de superficie. Adicionalmente se planea realizar un estudio sobre los Campos de Hielos patagónicos Norte y Sur, cuyos glaciares han experimentado uno de los mayores adelgazamientos y retrocesos del planeta en las décadas recientes.

Los objetivos científicos de la expedición incluyen determinar cambios de elevación (balance de masa) y adquirir datos de espesores y estructura interna de los glaciares de la Península Antártica; así como estudiar el estado, la dinámica y la evolución de los glaciares, en particular de aquellos que alimentan plataformas de hielo flotante que hayan colapsado en el pasado reciente o que puedan colapsar en el futuro cercano, como por ejemplo, “Larsen C”.

Se espera realizar un total de 6 sobrevuelos de aproximadamente 10 horas cada uno, desde la ciudad chilena de Punta Arenas, gracias a la excepcional autonomía de vuelo del P-3A.

Esta misión será reforzada desde mediados de octubre con la llegada de una segunda aeronave de la Armada de Chile a Punta Arenas, un CASA 212, que desarrollará una misión similar en los glaciares y Campos de Hielo en el extremo continental sur de la región de Magallanes. El esfuerzo combinado de estas dos misiones convierte a esta expedición bautizada como "Hielo III", en la misión científica aerotransportada más completa y compleja jamás realizada, desde que el mismo grupo científico realizó una operación similar el año 2002.

El número de personas que participará en la expedición a bordo del Orión P-3A es:

• Equipo de la Armada de Chile (8 personas): el comandante de la aeronave, un piloto, un ingeniero de vuelo y cinco tripulantes.


• Equipo científico CECS (4 personas): Dos glaciólogos, un ingeniero radarista y un ingeniero geodésico.


• Equipo científico NASA (4 personas): Un ingeniero radarista, un experto en láser altimétrico y dos ingenieros geodésicos.