Expedición Hielo III presencia repentino vaciamiento del lago Glacial Cachet 2 que vuelve a afectar la cuenca del río Baker

La expedición conjunta Hielo III, del CECS de Valdivia, La Armada de Chile y NASA sobrevolaron a bordo del avión Naval P3 el Lago Cachet 2 durante su vaciamiento y obtienen valiosa información científica sobre este poco común fenómeno que probablemente está asociado al calentamiento global.

La expedición, que se encontraba desarrollando mediciones de radar y altímetro láser en Campos de Hielo Norte y Sur, detectó la ausencia de agua en el lago y fue al mismo tiempo alertada del evento por Jonathan Leidich, un empresario y lugareño de la zona que regularmente entrega soporte logístico al CECS. La oportuna comunicación por medio de teléfonos satelitales permitió a la expedición tomar la decisión en pleno vuelo de sobrevolar en varias oportunidades el Cachet 2, maniobra que estuvo a cargo del Capitán de navío, Comandante del avión naval P-3A, Juan Claudio Chiminelli.

Las imágenes de la expedición muestran el Lago Cachet 2, totalmente vacío y un frente glaciar de decenas de metros, por debajo del cual escurrió el agua del lago. En los valles del río Colonia y Baker, logró apreciarse la inundación de campos y zonas ribereñas, incluyendo un tramo del camino rural austral, por lo que existe preocupación de la expedición por los impactos del vaciamiento sobre los habitantes del valle.

Gino Casassa Glaciólogo del CECS comentó “fue impresionante ver el lago totalmente vacío, no quedaba absolutamente nada de agua. Haber estado en el lugar adecuado y en el tiempo preciso fue realmente un regalo de Dios. Los datos serán esenciales para evaluar este tipo de eventos y contribuir a su predicción futura”. Andrés Rivera, glaciólogo del CECS, expresó su impacto por la magnitud del fenómeno que vació el lago en su totalidad e inundó una vasta zona del Baker y Colonia. “Este tipo de eventos tienen su origen en la dinámica glacial, pero su frecuencia debiera incrementarse en un contexto de cambio climático como el que está afectando la región de Aysén, por lo que este tipo de estudios que estamos realizando a bordo del P3, es fundamental para predecir su ocurrencia y cuantificar sus posibles dimensiones y evaluar posibles impactos”. Por su parte William Krabill de NASA informó que los instrumentos de NASA detectaron este enorme flujo de agua glacial, cuyos datos en combinación con imágenes digitales permitirán cuantificar este evento. Algo notable fue la observación de la turbidez del agua que era visible por decenas de kilómetros. “Los datos adquiridos ayudarán a comprender y mitigar futuros eventos”. El Comandante Chiminelli destacó la complejidad de la maniobra para el P3 Naval y se manifestó muy satisfecho de la capacidad operativa de la tripulación y aeronave. Douglas Fox, un periodista y escritor en misión para la revista National Geographic declaró "fue un evento mayor. La crecida inundó el valle por decenas de kilómetros, incluyendo una sección del camino rural australy muchos predios. Pudimos observar todo esto desde el avión.