- La Misión “Hielo III” Estudiará Los Efectos Del Calentamiento Global Sobre El Continente Helado, Con Sensores De Última Generación Del CECS y La NASA.
El próximo domingo, 5 una expedición conjunta del CECS, la Armada de Chile y la NASA, saldrá del aeropuerto “Pichoy” de Valdivia con rumbo a la Antártica en un avión Orión P-3A de la Armada de Chile, especialmente acondicionado para la misión.
La tarea contempla desarrollar mediciones con radares y un altímetro láser durante los vuelos sobre la Península Antártica, donde se medirá, entre otras, la plataforma de hielo flotante de Wilkins, que durante la primera mitad de este año experimentó el colapso de más de 600 km2 de superficie. Adicionalmente se planea realizar un estudio sobre los Campos de Hielos patagónicos Norte y Sur, cuyos glaciares han experimentado uno de los mayores adelgazamientos y retrocesos del planeta en las décadas recientes.
Los objetivos científicos de la expedición incluyen determinar cambios de elevación (balance de masa) y adquirir datos de espesores y estructura interna de los glaciares de la Península Antártica; así como estudiar el estado, la dinámica y la evolución de los glaciares, en particular de aquellos que alimentan plataformas de hielo flotante que hayan colapsado en el pasado reciente o que puedan colapsar en el futuro cercano, como por ejemplo, “Larsen C”.
Se espera realizar un total de 6 sobrevuelos de aproximadamente 10 horas cada uno, desde la ciudad chilena de Punta Arenas, gracias a la excepcional autonomía de vuelo del P-3A.
Esta misión será reforzada desde mediados de octubre con la llegada de una segunda aeronave de la Armada de Chile a Punta Arenas, un CASA 212, que desarrollará una misión similar en los glaciares y Campos de Hielo en el extremo continental sur de la región de Magallanes. El esfuerzo combinado de estas dos misiones convierte a esta expedición bautizada como "Hielo III", en la misión científica aerotransportada más completa y compleja jamás realizada, desde que el mismo grupo científico realizó una operación similar el año 2002.
El número de personas que participará en la expedición a bordo del Orión P-3A es:
- Equipo de la Armada de Chile (8 personas): el comandante de la aeronave, un piloto, un ingeniero de vuelo y cinco tripulantes.
- Equipo científico CECS (4 personas): Dos glaciólogos, un ingeniero radarista y un ingeniero geodésico.
- Equipo científico NASA (4 personas): Un ingeniero radarista, un experto en láser altimétrico y dos ingenieros geodésicos.
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